Nel 1991 con la legge 281 si è istituita l'anagrafe canina con l'intento di affrontare e ridurre il fenomeno del randagismo e dell'abbandono di animali, trattasi quindi di un vero e proprio registro della popolazione canina esistente in ogni Comune, sul quale vengono riportati tutti i dati dei cani e dei loro proprietari .
L'iscrizione all'anagrafe è obbligatoria e gratuita, la legge prevede che i cuccioli debbano essere iscritti all'anagrafe canina presso le ASL del comune di residenza entro i primi tre mesi di vita, chi compera od adotta un cane deve iscriverlo entro 15 giorni dall'entrata in possesso dell'animale per quanto riguarda l'iscrizione all'anagrafe canina del Comune di Pavia è necessario contattare il Distretto veterinario in Viale Indipendenza n°3 .

La legge 281 prevede che al momento dell'iscrizione venga assegnato un codice di lettere e cifre da tatuarsi nell'orecchio o all'interno della coscia destra, il sistema del tatuaggio verrà mantenuto fino al 2008 in alternativa al microchip,ciò vuol dire che i cani già identificati con il tatuaggio mantengono questo identificativo fino a quella data, in seguito tutti gli animali dovranno essere provvisti del dispositivo. Il microchip ISO detto anche trasporter a partire dal 1° gennaio 2005 è obbligatorio in tutta Italia ed i nuovi nati che devono essere identificati tramite questo nuovo mezzo di riconoscimento il quale, è costituito da una capsula iniettabile contenente un chip su cui è impresso un codice di 15 cifre che identifica il paese di appartenenza dell'animale , il produttore del microchip, gli ultimi sei numeri identificano l'animale e quindi anche il suo padrone : praticamente è come aver messo la targa al proprio animale !!
L'applicazione del microchip potrà essere effettuata dall'ASL o da un medico veterinario autorizzato